Les cépages oubliés de Bordeaux

Clément décuve le Bouchalès qui a maintenant fini sa fermentation. 7,5hl d’une petite merveille qui servira à l’assemblage de la cuvée Comme en 1900. Maintenant, place à l’élevage !

On est complètement fou ! En faisant quelques recherches sur Internet, je suis tombé sur ce site. C’est une association de vignerons qui utilisent la marque Meritage. Pour pouvoir revendiquer cette marque, il faut que le vin soit élaboré à partir des classiques cépages rouges bordelais, et incluent dans cette liste le Saint-Macaire et le Gros Verdot. Le premier est au catalogue des cépages, mais non autorisé dans les appellations bordelaises. Le deuxième n’est même pas inscrit au catalogue français des cépages. Nous avons un patrimoine extraordinaire, mais l’interdiction d’en faire usage. L’INAO commence juste à assouplir les règles pour permettre l’introduction de nouveaux cépages, mais il faut instruire un dossier (et cela prend plusieurs années) et ensuite conduire une étude sur 10 ans pour voir si le cépage sera autorisé ou non dans l’appellation. Peut on attendre 15 ans pour prendre les bonnes décisions ? Nos amis américains doivent bien rire de nos tergiversations et ils auront eu le temps de revendiquer et s’approprier les Mancin, Saint-Macaire et autres Gros Cabernet. Je m’interroge sérieusement pour faire labelliser une cuvée Meritage qui comporterait dans l’assemblage certains de ces cépages non autorisés à Bordeaux. Si seulement cela pouvait faire réagir l’INAO et nos institutions ?

Il y a deux semaines, nous nous disions que nous avions peut être vendangé le blanc auba trop tôt. Nous avons donc laissé deux pieds pour voir comment il évolue. Effectivement, le cépage est fidèle à sa réputation, tel qu’il est décrit dans la littérature au 19eme siècle. Peu sensible à la pourriture, il était autrefois vendangé très tard et prenait une belle couleur rousse. Il nous reste à faire des analyses dans la semaine pour voir ce que cela donne en terme de sucre et acidité. Et de pousser encore plus loin sa maturité.

Ce garde vins de 50hl est bien plein de Jurançon noir, Mérille, Castets, Bequignol et Petit verdot pour réaliser une cuvée de cépages oubliés sur le fruit. Faudra sortir du jus pour ne pas que cela déborde.

Connaissez le Petit Péjac ? Pour la première foi, cette année, nous vinifions 200 kilos de ce cépage historique de l’est de la Gironde. Il apparaît dans la liste des cépages recommandés par les associations girondines, dans le cadre de l’application de la loi Capus. Ce député de la Gironde a beaucoup œuvré pour que seuls les cépages sanctifiés par une coutume locale loyale et ancienne puissent être utilisés dans le cadre de l’appellation. Pour en revenir au Petit pejac, il aurait été découvert par un certain Péjac à l’ouest du Lot et Garonne. Il est référencé par Cazaux-Cazalet dans l’ampélographie de Viala et Vermorel de 1910. Les plants en conservatoire ont été retrouvés à Cocumont dans les années 1950. Il nous donne cette année un degré modéré (autour de 12) pour un pH moyen (3,69). Les baies goûtent très bien. Hâte de voir ce que cela va donner une fois vinifié.

Connaissez vous le cépage Gros Verdot ? Philippe Roudié, dans Vignobles et Vignerons du Bordelais, nous indique que les bordelais essaient au XVIIème d’obtenir en vain de Colbert, l’interdiction de la plantation de Gros Verdot (Verdot Colon) dans les palus, qui vient concurrencer la production de Petit Verdot, plant noble de la bourgeoisie ! Cela nous a plus cet anecdote, alors nous avons souhaité le planter pour voir ce que donnait ce Gros verdot qui faisait si peur à la bourgeoisie bordelaise. Nous avons fait une analyse des jus issus de ce cépage vendredi. Nous sommes sur un degré estimé de 14,1 degrés pour un pH de 3,44. De très jolis équilibres en perspective. A la dégustation, ce n’est pas encore mûr, mais quand même plus avancé que son cousin le Petit verdot.

Connaissez vous la penouille ? C’est un très vieux cépage, autrefois planté dans les Graves et en Médoc. Il avait plutôt mauvaise réputation, on décrivait ses vins comme mous et plats. Comme nous sommes par nature curieux, on a décidé d’en replanter. Et bien la surprise est plutôt bonne. On ne fera certainement pas des grands vins avec. Mais c’est intéressant, il y a du degré (13,5), du fruit. Il faut dire que nous lui avons laissé une charge modeste. Peut être que les anciens essayaient trop de le pousser en charge et que le climat n’était pas adapté. A suivre.

Après le Bouchalès, nous avons enchaîné sur le Mancin. Et il est magnifique cette année. C’est la colonne vertébrale de notre cuvée Comme en 1900. Assurément, un grand cépage qui se distingue par la finesse de ses tannins, par son équilibre acide/sucre. Reste à voir maintenant, quels autres cépages nous allons lui ajouter : Castets (assurément), Saint-Macaire (également), Carménère ?, Petit pejac ?, Petit verdot ? Tout dépendra de la qualité des raisins que nous allons rentrer dans les deux prochaines semaines. Et les pluies annoncées risquent de déclencher les vendanges ! Bref, on devrait réaliser une très belle cuvée 2022.

Quel bonheur pour nous de rentrer ces caisses de Bouchalès. Pas beaucoup de récolte (600 litres), mais une vraie récompense de pouvoir cette année pousser au bout de sa maturité, ce cépage capricieux. Mais quel délice, du fruit soutenu par une belle tension. Il donne le ton de notre cuvée Comme en 1900 en apportant la tension, si agréable à la dégustation.